De Labexchange Foundation huldigt daarmee een op unieke manier opgezette onderneming en de betrokkenheid van de studenten van de TBS1-opleiding in Bochum bij het bestuur ervan. De studenten Celina Kaufhold en Deniz Hartwig, die de geregistreerde studentencoöperatie RuhrChemAlytic eSG (RCA) vertegenwoordigden, vertrokken 's ochtends al vroeg voor hun reis van 500 km naar Burladingen in Zuid-Duitsland. Het hoofd van de Beroepsopleiding voor Chemische Technologie en lid van de raad van toezicht van het RCA, dr. Ingo Tausendfreund, begeleidde zijn twee studenten die lid zijn van het bestuur van de studentencoöperatie. De RCA is een onderneming die is opgezet als onderdeel van een studieproject van de technische beroepsopleiding TBS1 in Bochum. Het zwaartepunt van de opleiding ligt op het analyseren van water en zware metalen. De studentencoöperatie van de TBS1 betekent een mijlpaal in het Duitse onderwijslandschap. De RCA, waarvoor de studenten van de cursus “Chemical-Technical Assistant” zelf de verantwoordelijkheid dragen, wordt door hen zelf beheerd. Elke week komen ze in hun vrije tijd bij elkaar in de opleidingslaboratoriums van de TBS1 om te werken aan analyseopdrachten en onderzoeksprojecten. “Uitkiezen van de ontvanger van de Labexchange Award 2017 was beslist niet gemakkelijk”, geeft Dr. Wolfgang Kuster toe aan het begin van zijn toespraak tot de vertegenwoordigers van de RCA en medewerkers van Labexchange. “Maar de unieke, uiterst praktijkgerichte en bijzonder motiverende vorm van chemisch onderwijs die we zagen tijdens ons bezoek aan Bochum gaat een stuk verder dan de traditionele vorm van onderwijs”, voegde Dr. Kuster daaraan toe. Hij verklaarde de keuze als volgt: “Naast hun normale lesprogramma werken de jonge chemici zelfstandig en vrijwillig aan onderzoeksprojecten en analyseopdrachten voor plaatselijke ondernemingen en doen zo veel meer eigentijdse praktijkervaring op dan bij een puur theoretische studieaanpak. Dat stelt ze in staat wat ze hebben geleerd onmiddellijk toe te passen in de dagelijkse ondernemingspraktijk.” Tijdens de uitreikingsceremonie, waarbij ze de Labexchange Award in ontvangst namen uit naam van de andere bestuursleden, presenteerden de studenten hun onderneming aan de aanwezigen. De onderscheiding werd gesymboliseerd door overhandiging van een glazen zuil met inscriptie en een certificaat. De RCA ontvangt laboratoriumapparatuur en dienstverlening ter waarde van ongeveer €3000. De

Labexchange Foundation - Wolfgang-Kuster-Stiftung onderscheidt jaarlijks projecten die worden gekenmerkt door een grote mate van individueel initiatief, die zich onderscheiden op het gebied van onderzoek of onderwijs en opleiding en die voldoen aan de criteria van de stichting. De ondersteuning bestaat uit het voorzien in gratis analytische laboratoriumapparatuur of het geven van financiële en technische steun. De achterliggende motivatie hiervoor is de kernactiviteit van Labexchange, die aanleiding gaf tot oprichting van de stichting. Labexchange handelt in gebruikte laboratoriumapparatuur en de aan de klant geboden dienstverlening zorgt voor een langere levensduur van die apparatuur. “In onze 'wegwerpmaatschappij' betekent dit een belangrijke stap in de richting van betere duurzaamheid”, concludeert Celina Kaufhold.